Venkel is een wintervaste tweejarige of overblijvende plant die tot 2 meter hoog kan worden. De plant heeft een omvang van gemiddeld 45 cm. In de zomer heeft de plant dunne, vederachtige bladeren en trossen goudgele bloemen. De plant heeft een stevige penwortel en geelgrijze, gegroefde zaden. Venkel is een naar anijs smakende plant. Venkel is een knol die geen knol is: het is samengegroeid verdikt bladstengel. Eigenlijk dus meer een witte bol.
De teelt van venkel wordt voornamelijk in de landen rond de Middellandse Zee aangetroffen. Vooral in Italië is de teelt van venkel belangrijk aangezien de Italianen gemiddeld 7 kilo per persoon per jaar nuttigen. De venkelproductie start in het Middellandse Zee gebied in de herfst en duurt tot ver in het voorjaar. In de zomer zijn de temperaturen daar te hoog om met succes een goede bolvorm te krijgen. In Nederland gedijt dit gewas, door ons koelere zeeklimaat, vooral goed in de zomer.
Zomer: zaaien in april/mei, verspenen in april, planten in mei/juni, oogsten in juli/augustus
Dit betekent dat er extra controles worden uitgevoerd op bijvoorbeeld de kwaliteit van de grond. In Nederland is venkel exclusief verkrijgbaar in het zomerseizoen. Ons koele en droge zomerklimaat is perfect voor de venkelteelt en verfijnt de bijzondere smaak van deze kruidige groente. Wilt u meer weten over deze groente kijk dan op www.venkel.nl.
Herfst: zaaien in juni/juli, oogsten in eind augustus/begin november
Venkel kan in volle grond, potjes of op trays worden gezaaid. Voor de vroeg teelt wordt onder staand glas geteeld, voor de latere teelt wordt ter plaatse gezaaid. Venkel wordt op vochthoudende, humusrijke zand- of lichte zavelgrond geteeld. Omdat venkel slecht tegen droogte kan is regelmatig water geven erg belangrijk. Daarnaast moet het gewas regelmatig kunnen groeien.
Venkel behoort tot de groep van de lange dagplanten. Lange dagen van meer dan 13 uur bevorderen de bloei-inductie. De plant schiet gemakkelijk door bij lange dagen, korte dagen vertragen dit proces. De groei van het gewas en de ontwikkeling van de bollen dient zo gelijkmatig mogelijk te verlopen. Zeer warme of erg natte zomers zijn ongunstig voor het gewas. Tijdens de groeiperiode vraagt het gewas verder gemiddeld weinig gewasbescherming.
Al na drie maanden is de venkel oogstrijp. De planten worden met een mes net onder de knol van de wortel losgesneden. Vervolgens wordt ook meteen ook het meeste blad verwijderd. Grote knollen worden vlug vlezig en taai, of ze kunnen doorschieten of gaan ze barsten. In de volle grond kan venkel van juni tot aan de vorst in de herfst worden geoogst. Op koude, natte gronden is de kans op mislukking groot. Als het echt koud begint te worden wordt de venkel gerooid.
De optimale kiemtemperatuur bedraagt 20-22 graden Celsius. Voor een goede groei van venkel zijn temperaturen van 16-18 graden Celsius optimaal. Temperaturen boven de 24 graden Celsius en beneden de 7 graden Celsius remmen de groei. Omdat venkel gevoelig is voor nachtvorst geven temperaturen lager dan -4 graden Celsius schade in het gewas.
Het Nederlandse venkelseizoen loopt van begin juni tot en met oktober. Het planten begint echter al van begin maart en gaat het hele seizoen door. Zo kan er voordurend geoogst kan worden.
Koop venkel altijd zo vers mogelijk. Als venkel te lang ligt, dan loopt de smaak terug. Een verse venkel ziet er fris, mooi groen uit en de ‘knol’ voelt stevig aan. Let erop dat de venkel-‘rokken’ spierwit zijn en geen bruine vlekken hebben. Verpakt in plastic folie of vershoudfolie is venkel een week in de koelkast houdbaar
Alles aan de plant kan worden gebruikt. Het groen: de takken, bloemen en bladeren worden als kruid gezien. De venkelknol wordt als groente gebruikt. Venkelzaden staan al eeuwenlang bekend om hun geneeskrachtige werking. Ze worden verwerkt in venkelolie of thee, beide gewonnen uit de zaden.
